云烟和南宫翰一路向西，终于到了最近的客栈。人烟稀少的地方能找到这样的客栈也实在是不容易。
所谓的客栈也不过是“蒙古包”，里面也仅有一人，老板是个饱经沧桑的老太太，西成国的旱灾也同样影响到了这里。
把马牵到棚里，南宫翰从怀里掏出一包碎银子，捞了一颗中等大小的银子放到老太太手里，老太太笑的脸都扭成了一朵菊花。
两人一路从沙漠到草原，早就受不了了那种蓬头垢面的感觉了，虽说两人都不是洁癖之人，但最为大燕国人，两人还是有基本的爱干净的。所以，当云烟终于洗了这么多天以来的第一次澡，感觉整个人一下子就轻多了，总归可以睡个好觉。
“我第一次知道原来洗澡这么开心。”云烟对身侧的南宫翰说道，他们表面上成婚了这么多天，但是睡在一起这种事今天还真是第一次，在沙漠中，两人互相依偎着迷迷糊糊道天亮，这里，他们第一次睡在一张床上，本来以为会睡不着，但是把多天以来的疲惫和污垢洗干净后，两个人都已经开始累的眼皮都抬不起来了，钻到被窝里，直接就睡过去了。
一夜无梦。
蜡烛已经燃到了最下面的地方，看上去忽明忽暗，整个房间里就点着这样一只蜡烛，看上去着实有几分诡异。
炎琛坐在书桌前，对着一张图苦苦地思索着什么，他的目光似乎并不在图纸上。
忽然，蜡烛熄灭了，炎琛回过神来，被突然的明亮闪到了眼睛。“要注意眼睛啊，大人。”来换蜡烛的女子一袭黑衣，没有遮住脸庞，露出雪白的小脸，如果仔细一看，就会发现这个黑衣女子，竟然与小楠有七分相像！
炎琛朝那个貌似小楠的女子微微一笑，道:“辛苦你了，阿芷。”
阿芷摇摇头，温柔道:“阿芷什么都不懂，如果能帮到大人，是我几生修来的福分了。”
男人都喜欢这样声音温软似水的女人，就连不近女色的炎琛也对她的态度好了些:“怎么，想你妹妹了？”
“啊……不……没有……”阿芷被人猜中心事，倒是越发紧张和谦虚了，“我只想知道小楠现在怎么样了，尽管她不喜欢我……她也还是我的妹妹。”
炎琛笑了笑 并不接话，“我让你调查的事情，你有线索了没有？”他并不像把时间浪费在与女人问长问短上，比起这件事，他有更重要的事情要做。
倒是知道炎琛的习惯，不喜欢在晚上谈论除了正事以外的事情。阿芷便正经起来道:“已经查到了，苏沫儿，就是当年的苏溪小姐……大人您的……未婚妻。”
“那是家里老人定下来的，与我早就有指腹为婚的婚约，现在炎家和苏家都已不复存在，这个婚约，自然是不需要再遵守了。”炎琛淡淡道。
阿芷喃喃道:“您真的能抛却这个仇恨，装作什么也不知道的活下去吗？”也不知道，他们所说的仇恨，到底是什么……
待阿芷退下后，炎琛才慢慢的站起来，轻轻摩擦着面前这个地图，又再一次地陷入了沉思之中……
已经快要进入冬季了，天气也越来越冷，清晨，天刚刚鱼肚白，迷蒙的雾气和秋季的清冷一起降临，细草早就被一颗一颗大大小小的露水所占据。
大燕皇宫中，一群宫女早早地起了床，在御花园里忙着采集各种花儿上的露水。
“文心，难为你这个孩子，跟本宫这个老太婆住在一起，又一大早地起床伺候本宫。”皇后此时对着镜子，左看看右看看，“这个发髻倒是显得本宫年轻些。”
和霓郡主一笑，说:“姑姑正当盛年，怎么就成了老太婆了？而且这是京中女孩子最流行的发髻，姑姑头发好看，就给您梳了这个发髻。”
“这就显得本宫在装嫩了，咳咳”皇后呵呵一笑，以很快的速度擦了擦嘴，拉过和霓郡主，轻轻抚摸着她的手，道:“文心啊，你还年轻，要知道，你现在是一个女人最美的时候，你总是这样打扮的素净，倒由人家说我亏待了你呢！前几日德妃送来盒头花，我和老太婆带什么头花，所以只留了一只佛手花，剩下的，你和熙福永宁她们分了吧，喜欢哪个就拿哪个。”
侍女递上来一个华丽的盒子，打开后几朵栩栩如生的头花整齐地排列在那里。
和霓推辞道:“我一向不喜欢那些花儿草儿的，您还是留给永宁她们吧。”
皇后无奈道:“你这孩子……不管戴不戴，先选两支再说吧。”话刚说完，便又狠狠地咳嗽了几声，和霓连忙上去拍拍她的背，良久后，等到皇后的咳嗽停了下来，便道:“姑姑的身体可请太医来瞧过？”
一旁的侍女倒来一杯温水，抱怨说:“自然是请了，可太医说娘娘正在喝的药方没有问题，叫娘娘按时喝药就是了，可是喝了这么久的药，不也还是这样！”
“彩蝶，不得胡说。”皇后轻声制止了侍女，又道:“老毛病了，不让你费心。你快看看，有没有合你心意的发簪？本宫瞧着这两只兰花和莲花就很适合你。”
见皇后不愿多提，和霓将担心压了下去勉强一笑说:“那我便要这两支的兰花和莲花的吧。”
两人正说笑时，门外传来苏岳的声音:“皇上驾到！”
见到皇上，两人都行礼道:“皇上万福。”然后和霓以为皇上要和皇后谈事，便正要退下，皇上道:“和霓，你也留下，朕也好久没有见你了，你母亲最近可好？”
“回皇上，母亲向来很好，劳皇上挂念。”和霓照着公式回复道。
皇后又问:“皇上，今儿怎么想起道这儿来了？”
皇上严肃道:“听和霓也在这儿，便到这里来了。”
“皇上有事就说吧，千万别憋在心里，伤身。”皇后从侍女手里接过茶水，递给皇上。
抿了一口茶水，皇上这才舒展了眉头，用有些沉重的声音说道:“皇后……前些日子传来前线的战报，肃国公世子带兵支援被西成人突袭，肃国公世子……不知所踪。”
“咚！”皇后一下子跌在地上，晕了过去。
