钱进循声望去，只见一名中年儒生正傲然立在厅门口。
“老弟，那位是夫子第八十三代玄孙代孝儒，陛下见了他都要称先生，你可千万不要开罪了他。”旁边廖东临提醒道。
钱进不置可否，继续与那几名女子商量联络及裁衣的细节。好不容易抓到几位买家，不把她们几位的银子赚到手，怎能对得起他和蚕娘这几天的劳苦。
那代孝儒见自己一番说辞居然一点回音都没有，一张老脸不由得涨成猪肝色。他抬脚跨过门槛，径直朝厅内走来。众书生见状，自动分开一条道来。
“未出阁的女子不在家学女红，却出来抛头露面，真是不知廉耻。”那代孝儒行至那几名女子跟前直接发难。
这几名女子都是大户人家出身，眼下她们被人骂成不知廉耻，这对于女子来说简直是诛心之言，有面皮薄的眼泪都已经在眼眶里打转转。旁边有书生与那几位女子相熟，本欲出言维护，却忌惮代孝儒身份了得，最后都选择了沉默。
钱进正与那几名女子聊到关键处，却被这代孝儒打断，不免有些火大。他转过脸来骂道：“哪里冒出来的叫驴，想要叫唤也不看看地方。”
陈国的每一位读书人启蒙第一件事便是拜夫子。那代孝儒作为夫子后人，可以说是圣人学说的代言人，地位何其尊崇，却不想今日居然被人骂成叫驴。此时，他满脸通红，双眼圆瞪，眼看就要发作。
钱进却早已换上一副笑脸，上前扶住那代孝儒的手臂道：“哎哟，不知是先生驾临，请恕我无礼之罪。”
代孝儒听得钱进告罪，心中怒火稍微平抑。
有好事之人本以为一场好戏就要上演，哪知道刚刚闻到点火-药味就已偃旗息鼓，不免有些意兴阑珊。
代孝儒抚了抚他那缕美髯，淡然说道：“恕你不知之罪。不过，你才得了状元，须自重身份。大庭广众之下与这些闺阁女子琢磨这些裙钗之物，实在是有失体面。”
钱进也不回应他这番话，只问道：“先生用过饭否？”
“尚不曾用饭……”
钱进又摸了摸代孝儒身上那身绸布长衫，笑道：“先生身上这件衣衫做工倒是精细，这用料也很考究啊。”
“都是陛下赏赐之物……”
“敢问先生的母亲健在？”
“……虽已八十高龄，但身体也还健朗。”
代孝儒虽然被钱进这几句没头没尾的话问得疑惑，但为了气度仍是耐着性子一一回答。
钱进听完，抚掌笑道：“先生乃当代大儒，我辈自然是高山仰止。起先还以为先生是石头缝里面蹦出来的，今天才知先生也是父母生养，也要吃喝拉撒。受教了。”
代孝儒先前的火气本来就未全消，谁料钱进一番虚与委蛇之后，又将他骂成“石头里面蹦出来的”。此时，他已经气得“一佛出世，二佛升天”。
正要发作之时，一声古筝如一缕春风拂过众人心头，似泉水叮咚，带着缕淡淡忧伤，又似古刹梵音，庄-严肃穆。只听了半曲，众人心中便如畅饮甘泉，将那烦闷之意一扫而空。就连那代孝儒此刻也是凝神聆听，听到精彩处还忍不住点头称赞。
钱进循声望去，却见厅中高台的珠帘之后隐约有一白衣女子在弹奏。
一曲终了，众人尚在回味。一道银铃般的女子声音自珠帘之后传出：“适才小女子见代先生怒发冲冠，便奏了一曲《菩提清心咒》。不知代先生现在心情平复否？”
代孝儒拱手道：“居士高雅，所奏之曲更如天籁。想来我的心境还是不够坚定，若非居士指引，鄙人差点就犯了‘嗔’戒了。”
钱进扯了扯旁边王拂生的衣袖，奇道：“雅阁居士是名女子？”
那王拂生一副你才知道的表情，却也碍于状元郎的面子，只说了一句：“确实如此。雅阁居士在京中久负盛名，写的一首好诗，弹的一手好曲，但从不以真面目示人。”
钱进“哦”了一声。
这时，珠帘后的那名女子继续说道：“既如此，那便请先生入座吧。诸位……也请入座吧。”
一番谦让之后，那代孝儒便在首席坐了。钱进本想继续在靠门那桌混着，碍于众人礼让，便只得领蚕娘二人在那次首位坐了。其他人等也依次就座。
两名侍女将那珠帘拉开。高台之上，一名身着白衣的曼妙女子正端坐一架古筝之前。虽然她身量婀娜，眉目清秀，却以纱巾覆面，因此也瞧不太真切。
白衣女子笑道：“诸位都是文雅之人，还请原谅小女子不能以真面目示人。如今江南的杨梅熟了，小女子不才，斗胆请诸位雅士一同前来品鉴。若是这些俗物能够引出众位大家的好诗，本居士脸上也有光。”
代孝儒是夫子后人，又是当代大儒，这第一首诗是没人与他争的。只见他沉吟一番，便起身冲高抬处抱了一拳，吟道：“平头奴子摇大扇，五月不热疑清秋。玉盘杨梅为君设，吴盐如花皎白雪。”
众人连忙称赞“好诗”“好句”。
钱进对作诗兴趣欠乏，这会正端着玻璃杯细细品鉴桌上那瓶西域葡萄酒。这酒有点红酒的味道，颜色发红，味道甘甜。不一会儿，他便已经干掉半瓶，还连声称赞“好酒”“好酒”。
喝到畅快处，忽然感觉背后有人用手指捅他，于是想起蚕娘和李良都没喝过这酒，便倒了一杯回头递将过去，却见蚕娘在给他一个劲的使眼色。
钱进回头一看，原来众人都在望着自己。
这诗会有个不成文的规矩，那便是开场几首都是让给有身份的人来作。刚刚代孝儒已经献诗，轮到自己这个状元了。可自从上次他在居庸关给皇帝吟诗之后，心里便留下了阴影，抄袭古人多了总归会露出马脚，还不如不作。于是笑道：“诸位仁兄，我是个俗人，对诗文是一窍不通。你们自便。”
说罢，他便将杯中葡萄酒一饮而尽，脸上已经有些微醺的感觉。
众人不免有些鄙夷，一个状元郎不会作诗谁信呐。
这时，代孝儒身后一青衫儒士走出，冲钱进抱了一拳，便高声说道：“鄙人方仕，师从中原大家梅若亭。斗胆请新科状元赋诗一首。”
钱进回了一礼，说道：“恕孤陋寡闻，未曾听过。”
不远处廖东临见状，急忙跑到钱进身边坐下，低声耳语道：“老弟，这梅若亭是中原理学大家，门生遍布陈国，你切莫得罪于他，否则对你日后官场行走极为不利。”
钱进听了笑而不语。自从准备格这官场之道后，他每天最头疼的便是背诵理学。现如今科举都考完了，那些书本也早已被他一把火烧了。
那方仕听得钱进言语之中有轻视之意，虽有怒意，但碍于雅阁居士面子，便强忍着没有发作。此时，距方仕邀诗已经过去小半会，众人见钱进并无反应，便有许多人等窃窃私语。
一名白衣文士起身走到钱进跟前，低声说道：“钱侍讲，鄙人范无病，师从江南心学大师李道阳。这中原学派平素压我江南学派一头。您是新科状元，又是江南人士，若是在这诗会上被比下去了，我们江南学子也是面上无光啊。”
钱进听了这话，猛灌了一口葡萄酒，又觉得不过瘾，便索性将那酒瓶也操在手中。只见他脚步有些虚浮的跺至厅中，冲高台上行了一礼，说道：“居士姐姐，承蒙款待……我有些话说。”
白衣女子微微皱眉，说道：“新科状元请讲便是，小女子洗耳恭听。”
钱进转身，扫视了一眼众人，笑道：“作诗吗……我是不会的。”
众人皆以为有惊人之语，没想到钱进坦言自己不会作诗，一时间席间嘘声一片。
钱进哈哈一笑，又灌了口酒，拍着胸脯说道：“可是我知道月亮上有什么，地底下有什么。”
代孝儒起身笑道：“古人有诗为证：我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。众人都知道月亮上有广寒宫，何需你多此一言？至于那地底，妇人都知道那里是阴曹地府。”
“那我问你，你可曾去过？”
“不曾去得……”
钱进哈哈一笑，说道：“适才听先生吟诗，小子突然想到：若是哪天鞑子犯边，不若请先生于阵前吟诗一首，敌兵自退也……”
代孝儒听了勃然大怒，他本欲起身争辩，却突觉胸口发紧，一口老血就此喷了出来。这已经是今日他第三次被钱进气到，已经有些急火攻心了。
众人慌忙来救。一番折腾之下，那代孝儒方才缓过气来。
钱进望着众人，便有些索然无味。可笑这些人每日坐井观天，却还在这里附庸风雅。他不由有些想念起恩师杨应和了，只有和杨师论道之时，他才会有心旷神怡之感。
他摇了摇头，冲台上告了个罪，便走回席间。众目睽睽之下，他冲蚕娘行了一标准的弯腰礼，然后牵着她的小手自厅中走出。
蚕娘知道自家老爷心情不好，便有些恼恨这些在座之人。恰好前几天钱进教的“猫步速成法”已经小成，她便用猫步在毯子上走了起来，姿态好不优雅，惹得众人都行注目礼。
到了厅外，钱进拍了拍李良的头，问道：“给先生和香香带了吃的吗？”
李良拍了拍鼓鼓的袋子，笑着点头。
