西门小桥心中一动，暗思端王还是有做皇帝的野心，挪俞道：“大哥不是说端王无意皇权？怎么又有皇帝的雄才大略？”
黄子虚自知失言，忙道：“这是愚兄自己的认为，端王文韬武略，确有治国才能，但他好比龙困浅滩，不能如鱼得水，所以才纵情江湖，再不谈庙堂之事而已，端王是没有争夺皇权的野心的。”
西门小桥正色道：“万般天注定，半点不由人，当朝尚有太子，容不得别人染指皇位，端王身份早定，能不能做个贤王且不说，做个逍遥王爷倒也不错。”
黄子虚奇怪问道：“你讲的好似张大人口气？张大人和徐大人都是裕王的人，自然会这么说，贤妹放心，日后可转告张大人，端王绝无异心。”
西门小桥笑道：“你不是端王，我也不是什么大人，你我现在只讲兄妹情义，闲谈而已。”
黄子虚点点头：“贤妹说的极是。”
西门小桥若有所思，问道：“东厂现在用的一些奇毒，是当年的毒王司马吟霜配制，听说那司马吟霜曾经在端王府待过，大哥可曾听说？”
黄子虚闻听不由得愣了一愣：“司马吟霜我听说过，的确在端王府待过一段时间，那时候端王对江湖中人一视同仁，并没有歧视他，后来发现他心术不正，便把他驱赶出王府，不许他在江湖出现，之后就不知去向，至于和东厂怎么回事无从得知。”
西门小桥点点头:“端王洁身自好，让人佩服，朝廷东厂现在藏污纳垢，冯隐心怀不轨，大哥可得劝端王对他多留些心眼。”
黄子虚道：“旁观者清，冯隐所作所为居心叵测，必定对徐大人包括裕王有所企图，他极有可能是严党成员，是想让严嵩东山再起，他们野心勃勃，不可不防，端王是皇家血脉，为了江山社稷，也曾经派人监视严嵩的一举一动，当朝皇帝再不济，那是家事，绝不能让严嵩父子死灰复燃。”
“端王做为果然有几分江湖侠气，也理应如此。”西门小桥赞叹不已，又道：“太子之争在景王暴亡后就失去悬念，严党还想对抗裕王无异痴人做梦，不排除严党和藩王相互勾结，图谋不轨，那就是株连九族的谋逆大罪，料想没有任何一位王爷会与他们同流合污。”
黄子虚不屑道：“严嵩保的是景王，和裕王是死对头，天下皆知，景王一死，朝廷中有很多人认为严党还和其他藩王有勾结，大错特错，严家父子倒台，严党声名狼藉、天怒人怨，天下人无不深恶痛绝，岂会有藩王冒天下之大不韪做谋逆的傻事？端王曾谈及此事，最担心的不是这个，而是严党余孽兴风作浪，利用当今皇帝不理朝政，一心要做神仙的机会，把裕王一方扳倒，严嵩起复，势必独霸朝廷，那时候再勾结内廷司礼监，安排道士扶乩，假借神仙旨意，万一让皇帝做出禅位的事情，才是极麻烦的，不知首辅徐阶大人想到没有？”
西门小桥听得胆战心惊，惊恐万分问道：“什么？严嵩父子现在还有做皇帝的想法？”如果冯隐阴谋得逞，严嵩真的起复，内有司礼监黄伦和东厂冯隐，以神仙名义控制皇帝，什么事情都可能发生，细思极恐，也分不清黄子虚说的有几分可信。
黄子虚淡淡说道：“禅位古来有之，尧禅位于舜，舜禅位于禹，后世多有效仿，有是自愿，大多数是被迫，咱们普通人离庙堂遥远，说说而已，算不得真，劳累一日，贤妹早些休息，愚兄打坐即可。”
西门小桥暗道这黄子虚武功奇高，来历神秘，绝不是等闲之人，只能慢慢探听虚实，经历事情太多，脑中一片混乱，又思念起柳生，道声：“辛苦大哥，小妹先睡了。”和衣而卧，侧面向里，满腹心事，渐渐呼吸匀称，显然睡着。
约莫到了三更天，西门小桥听到对面房门打开，一阵杂乱脚步声，几人匆匆下楼而去，过了一会儿，听得黄子虚慢慢走到西门小桥近前轻声唤道：“贤妹，贤妹。”西门小桥假寐不应，又听得房门轻动，缓缓掩住，西门小桥微微睁眼，红烛将尽，屋内空无一人，西门小桥翻身起床，从窗户看到外面人影向南而去，后面隐隐跟着黄子虚，忙带好短刃，把红烛吹灭，从窗户一跃而出，紧随其后，要一看究竟。
走了一个时辰左右，来到郊外一处无人林地，借着月光，正是万福客栈见到的丐帮分舵那几个人，黄子虚已不知躲到哪里去了，西门小桥暗道，丐帮号称天下第一大帮，为何行事如此鬼鬼祟祟，黄子虚跟着他们要做什么呢？幸好从小和父亲学过一些追踪术，不会被他们轻易发现。
丐帮几人走着走着忽然停下脚步，前面一人不偏不倚拦在路中央，西门小桥不看则已，一看差点叫出声来，拦住丐帮几人的正是客栈遇到的那个老叫花。
丐帮几人停下脚步，为首那人盯着老叫花看了片刻问道：“你究竟是谁？为什么拦住我等去路？”
老叫花呵呵一笑道：“咱们打交道多年，你连老友都不认识了？”说着直起身来，抹去脸上装扮物，早没有先前那猥琐模样，身挺笔直，双目如电，年纪不超五旬，威风凛凛站在月光之下。
丐帮几人震惊不已，为首那人冲老叫花沉声道：“沈弃儿，你为什么和我没完没了？你以为我会怕你不成？”
西门小桥大吃一惊，丐帮帮主沈弃儿如雷贯耳，莲花落掌刚猛无双，原来竟是这般其貌不扬，听口气那几个人虽然认识沈弃儿，应该不是丐帮的人。
沈弃儿冷笑一声道：“毒龙尊者，别的先不说，你冒充丐帮弟子，我这做帮主的就不该管一管吗？今日客栈看在几两银子面上，念你也算一方人物，不让你当中受辱，早料到你会半夜逃走，沈弃儿在此恭候多时了。”
西门小桥倒吸一口凉气，鞑靼国师毒龙尊者以一己之力和中原武林尤其和丐帮在北方对抗数十年，毒龙功无人不知，听李如松说起他已来到中原，今夜能见到了传闻中的两大高手，又惊又喜，一旁偷偷观看会发生什么事情。
毒龙尊者朗声道：“你丐帮和我毒龙派为敌多年，虽然各为其主，我对贵帮却多有敬重，否则还不屑冒充他人帮派，以我毒龙尊者身份，装成丐帮弟子，也不算对丐帮是侮辱吧？”
沈弃儿冷笑道：“好一个各为其主，毒龙派源于中原武林，却做出投靠鞑靼数典忘祖的不忠不孝事来，为了做鞑靼国师，不惜与中原武林与我大明为敌，毒龙派助纣为虐，我丐帮忠君报国，你凭什么和丐帮相提并论？我帮众大多数出生低微，但哪一个不是敢作敢为铁铮铮的汉子？”
毒龙尊者闻言，双手握拳，发出轻微爆裂声音，怒不可遏，强忍悲愤说道：“毒龙派远遁漠北，栖身鞑靼，也是中原武林逼迫所致，我师父当年年轻气盛，不过是去枫林谷武林大会争夺盟主，被人暗算，身受重伤，之后毒龙派被人苦苦追杀，意欲剿灭，师父重伤不治，留下遗言，必须找中原武林讨还公道，那时候怎么就没铁铮铮的人出来主持公道？我带领残众弟子只能往北逃到蒙古鞑靼部境内苟延残喘，后遇到俺答汗同情我们遭遇，不但安排居住饮食，对我们更是礼敬有加，为报大汗知遇之恩，毒龙派就算效忠大汗也是情理之中。”
沈弃儿“哼”道：“不要巧言令色辩解了，毒龙派自你师父就已经投靠鞑靼，还想染指中原武林盟主？当年唐晓风盟主对毒龙派高抬贵手，可江湖英雄岂能容你们为所欲为？”
毒龙尊者勃然大怒道：“堂堂一帮之主尽然好不糊涂，我屡次三番和你说明，毒龙派是在中原武林逼迫下无奈逃到鞑靼的，你偏听偏信，非得说我师父先投靠鞑靼。”毒龙尊者越说越气狂笑又道：“好好好，你怎么说都行，我现在就是鞑靼国师，自以为侠义的沈弃儿你又奈得我何？”
沈弃儿“嘿嘿”几声，变色道：“你承认不承认都改变不了事实，做了这么多年对手，屡次被你逃过，今天你无论如何是逃不走了，庚戌年被你残害的武林同道还有万万千千惨死的百姓，今天就要做个了断，你就算插翅也飞不回漠北。”
毒龙尊者听到这，心情倒是平静很多，慢慢说道：“‘庚戌之变’非我本意，是你们的大将军仇鸾出尔反尔，挑衅俺答汗，鞑靼才由古北口进入大明京城郊外，是我苦苦劝解大汗，才没有攻打北京城，一些江湖莽夫不辨善恶，以为我是罪魁祸首，设伏围攻与我，有心和他们细说由来，没想到和你一样顽固不冥，大战之下，有冤魂也在所难免，我不也被神拳无敌大侠打成重伤，几乎殒命，对于那时候发生的事情到如今我还耿是耿于怀，时常自责。”
沈弃儿冷笑道：“果然巧舌如簧，那一次你没有被张霄汉大侠一拳打死算你命大，你出重手打死丐帮长老陆岩崖，这是所有丐帮弟子必报大仇，国仇帮恨，不共戴天，你就认命吧。”说着提起双掌，真气激荡，就要动手。
毒龙尊者知道沈弃儿莲花落掌的厉害，叫手下散开，口中还是说道：“陆长老是我非常钦佩的老英雄，当时你们丐帮已把我困住，双方交手，不是你死就是我亡，你知道我的毒龙功一掌比一掌力弱，我保命要紧，只能全力相拼，可惜陆长老当时饮酒过多，步履蹒跚，没能躲过我的掌力。”说着，毒龙尊者眉毛一挑又道：“我也想问问你，当时你就在现场，为什么非得让醉酒的陆长老先和我动手？你明知当时的他是接不住我的毒龙功，又为什么不第一时间出手相助，眼睁睁看着他身受重伤？”
沈弃儿怔怔半天，说道：“当时是陆长老提出要和你动手，我也没料到你被张大侠打成重伤后功力不退反进，江湖规矩，单打独斗，你打死陆长老，和我有什么关系？”似乎对当日之事做法欠妥，声音低了许多。
毒龙尊者仰天大笑：“我替你说说怎么回事吧，你父亲沈布衣老帮主英年早逝，丐帮群龙无首，以你和陆长老二人威望最大，陆长老不死，极有可能现在丐帮帮主是他而不是你，你一念之私，用心险恶，借刀杀人，让陆长老死在我的掌下，本尊者说的可对？”
沈弃儿最忌讳别人对陆岩崖怎么死的说三道四，闻言憋得满面通红，喝道：“找死。”双手翻转猛地发力，掌风凌厉，排山倒海朝毒龙尊者打去。
毒龙尊者叫道：“被我说中恼羞成怒了吧？”边说边举掌相迎，四掌相接，发出一声闷响，紧接着，掌力四散，树动枝断，尘土飞扬，西门小桥只觉得胸口发闷，像是被什么击中一般，仰面往后倒去，却没有摔在地上，而是倒入一个人的怀里，再看是黄子虚不知从哪过来，紧紧抱住自己，西门小桥惊骇沈弃儿和毒龙尊者的功力，也对黄子虚来去无踪更觉得神秘，忙从他怀里爬起，羞红脸道：“大哥、你、你刚才在哪？”
黄子虚轻“嘘”一声低声道：“小心一点，不要被他们发现，看看这毒龙尊者究竟要干什么？”拉着西门小桥又躲藏一边。
毒龙尊者接的沈弃儿一掌，暗暗称赞丐帮的莲花落是当世绝学，沈弃儿原以为自己功力大进，完全可以一掌击倒对方，也没有料到毒龙尊者闲庭信步般就把自己全力发出的莲花落掌力挡住，顿时大惊道：“你这毒龙功倒是邪门，怎么每一次大伤后功力就会再进一步，唐天峰不是用玄冥剑气破了你的毒龙功？短短时间怎么不但恢复，还功力大进？”
毒龙尊者冷笑道：“沈弃儿，你自以为是，只以为丐帮的莲花落刚猛第一，其实不见得比得过当年的神拳无敌大侠的天刚拳，毒龙功刚猛不及你，威力却远胜于你，现在知道天外有天了吧，当年我师父以毒龙功威震枫林谷，那些所谓的正义之士惧怕我师父，才阴谋暗算，为了斩草除根，不惜编造谎言，非得把我们毒龙派赶尽杀绝，这一次绝剑山庄武林大会，我就是要去和中原武林给毒龙派和我师父讨还个公道，别无他意，咱们的恩怨暂且放放可否？等大会完毕，你想怎么解决咱们之间的恩怨，悉听尊便如何？”
