以后的几天，过的忙乱又充实，萧启他们按照白钺的命令，第二天就赶往上京，宋城离上京只有两天的路程。到达上京后，正是傍晚，他们没有进城，而是被直接带到千夫营。千夫营离上京外墙二十里，周围有军队驻扎，明岗暗哨不计其数。进入军队的中心，他们首先看到一堵用石头垒起高十余丈的围墙，围墙竟然没有门，唯有从北面上垂下来得几条绳索，看来以后进出千夫营，靠的正是这些绳索。翻过去以后才发现，里面大得出奇。正东是五排瓦房，随行的卫兵说那里就是他们以后睡觉和讲学的地方。正南是练武场，旁边的架子上，整齐的摆着各种兵器。正西摆着许多莫名其妙的器械，卫兵解释说是以后练习用的。随后他们被按照籍贯分配了房间，这里住的可比以前好多了，每间屋子足以容纳五十个人，屋里有床，虽是通铺，但也比睡在地上强，更何况还有崭新的被褥。李有才自然和萧启在一起，萧启本不想挨着他，可是这家伙死皮赖脸的跟着萧启，萧启也不好拒绝。萧启另一边，睡得正是黄定国。
第二天，昨天进来的绳索就被收了回去，只有每月初一和十五放假时，绳索才被放下。到了中午每个人又发了两套便装，两套里衣，一套铠甲，一张腰牌。发腰牌的军官反复强调，腰牌一定要随身携带，因为这腰牌不仅是身份的凭证，也是进入军队的通行令。只要在军队中，一旦发现没有腰牌，任何人都有就地处决的权利。
晚上，白钺叫手下通知大家到演武堂集合，演武堂位于五排房子的最南边，大家进去以后才发现，里面的桌椅足够坐五百人。
白钺示意大家做好，道：“今天，我先来讲一下千夫营的情况。千夫营成立于太祖刚刚起事时，至今已经三十八年，我从千夫营建立起就担任营长。每五年招一次新人，现在已为大齐输送了二十名将军，一百五十七名都尉，二百六十一名校尉，千夫长及守丞上千名。你们可能听说，以前每届千夫营招五百人，出来的只有二十几人。其他的都死了。诚然，每届千夫营，都会有相当一部分人会死，但并不是只有二十几人能够活着出来。最后出来的二十几人，除了战死的，官阶最低也是都尉。我们虽名为千夫营，但并不代表只是培养千夫长，而是为我大齐培养校尉，都尉，乃至将军。你们只要能够在这里完成两年年的学习，出去以后就是千夫长，四年，可以成为校尉，四年后，通过考核且满足条件的，可以成为都尉，也就是最后走出去的二十几人。详细的说，就是我们到了第二年，第四年，都会对你们进行详细的考核，两年后考核不合格者，离开千夫营，到前线从百夫长做起，合格者，排名后一半的被任命为千夫长，离开千夫营。而留下的，要签生死状，因为在以后的学习中不仅训练艰苦，还会有生命危险。不愿意签的，也可以作为千夫长离开。两年后，再有我亲自考核，不合格者，任命为守丞，合格的人，和两年前一样，后一半被任命为校尉，前一半中愿意留下的继续训练，通过种种考核，就可以成为都尉。”
说到这里，白钺顿了顿，继续说道：“所以，未来的几年时间，你们想出人投地，就要付出相应能够的努力。明天先休息一天，后天寅时三刻起床，上午练习武艺阵法，中午吃完饭不休息，下午到演武堂学习计谋兵法，晚饭后学习奇门异术。子时回房休息。明天虽然休息，但大家不能出去，就在千夫营好好熟悉一下彼此，为了方便管理，每间房为一队，三百八十人被分为十队，我已经按名单选出了队长和副队长，贴在你们房间的门上，你们回去看看。好了，你们可以走了。”
萧启他们回去后，看到自己房门上写着：第四队，队长：萧启，副队长：李有才，赵宝儿。萧启一愣，没想到白钺会任命自己当队长，这分明是要把自己推向风口浪尖啊，萧启沉思着进了屋。
李有才一见有自己和萧启的名字。立刻追上去喊道：“老哥啊！你是队长唉！”
萧启回头一笑：“也要祝贺你啊，李副队长。”
李有才听萧启这样回答，支吾道：“我只不过是个副的嘛，以后就要靠老哥提携了。”
萧启淡然道：“彼此彼此吧。”就想翻身上床。
谁想一个消瘦的年轻人坐到了自己的床边，对萧启说：“在下赵宝儿，见过萧队长。”
萧启打量了一下，这个赵宝儿大约十八九岁，相貌普通，眼睛不大却很有神，此时他正微笑着看着自己。
萧启对这个人的印象就是不惹人讨厌，于是也就笑着称呼道：“赵兄。”然后见两名副队长都坐在这里，就对大家说：“在下萧启，金城白马镇人，受将军抬爱，忝居队长一职，今后还望大家多多照顾。”
赵宝儿也站了起来，介绍道：“我就是赵宝儿，上京人，以后我就是咱们四队的副队长，以后，我会好好的协助萧队长，让我们四队成为这次千夫营中最优秀的小队。”
李有才一见他俩都说了，也大剌剌的说：“小弟李有才，仅次于我老哥……哦，就是咱们的萧队长英俊潇洒足智多谋，我……”
李有才正说得起劲，谁知被下面一个冷冷的声音打断了：“什么英俊潇洒足智多谋，长得跟个女人似的。”
李有才立刻跳起来回骂道：“你敢说老子长得像女人？你……”
那人却不急，慢条斯理地回道：“我说你了吗？”说着，眼神冷冷的扫过萧启的脸。
萧启心下明白，这人是冲着自己来的，自己今天如果不给这些人一些震慑的话，以后的日子恐怕不会好过。
此时，萧启心中已经在暗暗抱怨，自己本来打算打完仗就回家，但自从参加了千夫营的考试，自己离家似乎越来越远了。
但现在毕竟不是抱怨的时候，萧启向前走了几步，淡然道：“长成怎样恐怕无法改变，阁下如果觉得萧某不能胜任队长一职，大可过来比试一下，阁下如果能够胜过萧某，萧某自会求见将军，把队长的位子让给阁下，阁下可敢？”
那人拍了拍手跳下床来，口中嚷道：“来就来，害怕你吗？”
话音刚落，就扑了过来，一拳直照萧启面门打去，分明是想靠出其不意占尽先机，谁想萧启面不改色，也不躲闪，伸手抓住那人的拳头，猛地一拉，那人就站立不稳，趴在了地上。萧启没有回头，轻声道：“得罪了。”
那人慢慢从地上爬起来，也不多说，一瘸一拐的走到萧启面前，施礼道：“萧队长，我庞海服了，刚才也是一时嫉妒，口不择言，望您见谅。”
萧启点点头。心道这人敢于认错，也有可取之处。待他回去，萧启看着大家淡淡道：“萧启本无心队长之位，但将军厚爱却之不恭，各位若想要队长这个位子，只要战胜萧某，萧某一定让贤。”
黄定国闻言从床上站了起来，道：“萧启，我注意你很久了，你我比试比试。”
萧启一笑，道：“黄兄，承让了。”
黄定国也不多话，一步一步做到萧启面前，直到离萧启只有一步之遥才站定，道：“看好了。”
说着，竟从腰间拔出一把短刀，向萧启刺去。萧启虽没有学过多少招式，但一直在练习甩石绝技，眼力反应自然优于常人，见黄定国刺向自己，忙向旁边一闪，躲过刀锋，脚下意识的向对方下盘踢去。
那黄定国显然练过招式，手腕一翻，就向萧启的大腿刺去，萧启毕竟在兵器上不占优势，忙收回腿，右手扣向黄定国手腕，黄定国想收回右手，奈何萧启一直以来练的都是手上功夫，出手之快少有人及，手劲也出奇的大，黄定国躲闪不及，被萧启抓了个正着。萧启手腕一拧，黄定国的刀就掉在了地上，接着，萧启另一只手伸向黄定国腋下，一用力，就把他摔在了地上。
赵宝儿急忙走过去，捡起地上的刀子，对黄定国说：“你过分了啊，千夫营里允许比武，但严禁械斗的。”黄定国慢慢爬起来，道：“械斗？你用这把刀刺我试试？”大家一愣，赵宝儿最先反应过来，随手把刀刺向自己的手心，大家大惊失色，阻止却已经来不及了，只见那刀锋碰到赵宝儿的手心，竟缩回了刀柄里。
赵宝儿试了两下，嘲笑道：“小把戏……”
黄定国也没有说什么，一把拿过自己的刀，对萧启道：“你等着，总有一天我会胜过你。”
萧启也不生气，平静的说：“那萧某随时恭候。”
随后，萧启又看向大家，问道：“还有哪位兄弟有兴趣？”
见大家不再说话，才淡笑道：“萧某并不爱惹是生非，也非嚣张之辈。今后至少两年，大家都要朝夕相处，希望大家能够和和气气的度过这几年，但如果谁想要队长这个位子，明争暗斗，萧某奉陪。”
说完，转身躺回到自己的床上。李有才立刻跳上床，轻声对萧启说：“老哥，你真是太厉害了，小弟也会些粗浅功夫，以后就跟着你了。”
萧启望着房顶，也不理他。李有才也不以为意，躺在萧启身边，很快就睡着了。
萧启可睡不着，心下雪亮，以后的日子，恐怕不会平静的。从今以后，自己再也不是那个只知守着父兄，同时也受父兄保护的小七，而是……一名军人。本来这一切非自己所愿，但既然来到这里，便要一步步好好走下去。可是……自己加入千夫营，本只是希望能活着回家，然后像父兄一样，过着普通的生活。可经历了今天的事后，萧启隐隐觉得一切便不平常起来。就好像……就好像有一个人在背后操纵着这一切，而自己，只是他的木偶。萧启叹了口气，既然已经这样了，那只有全力争取，即使，不知道自己争取的是什么。
