很快便已入夏，北地虽然寒冷，可中午也透着微微的暑气。
萧启左手提刀站在帐外，肩骨的伤虽然已经大好，可行动还是不如以前自如，所以每日他都坚持用左手练习刀法一百遍，至今已经一月有余，刚开始时，他不出两次，便会肩骨发酸，练完一百遍，已经过了三个时辰，一个月后，练习的时间，已经缩短到一个时辰，可饶是这样，他的衣襟还是被汗水浸湿。
趁着夏日，萧启一面加紧操练将士格斗和阵法，每一种都重复上百遍，士兵身负国仇家恨，虽然不耐烦，但也几乎没有怨言。每日闲暇时，萧启也会亲自教授那些男童兵法谋略，刀法武艺，齐煜的眼光不错，这些孩子，都是可造之材。同时，他命令士卒一遍又一遍的加固军营和各个关卡的围墙，巡逻群山，将居住在大齐境内的咯卫什人赶出国境，另外开垦荒地，耕种军粮，提供补给。
继而与黎子建联手，在两国交界之处开设互市，两国百姓在军队的监督下交换茶叶，牛羊。边界百姓心存感激，咯卫什一方也睁一只眼，闭一只眼，缇娜虽有不服，可是夏日里没有咯卫什的帮助，除了小规模的骚扰外，并未爆发过于激烈的冲突。
大齐军队，在萧启的反复操练下，终于有了铁军的影子，而边境周围，也渐渐有了人烟，可萧启知道，这一切还没有结束，山雨欲来。
果然，那名替他送过信的少年，进来传信说马头关那里的屯田有咯卫什人在附近走动，萧启决定亲自去探查一番，恰好奚正阳也要去马头关那里处理军务，两人便带着一百护卫一同前往。
那传信的少年名叫叶无痕，自然也护卫跟随，对于那次写信的事，叶无痕愧疚万分，而萧启知道后，却丝毫没有怪罪他，只是让他不要担心，七将军的态度自然让叶无痕感激无比，心中暗暗起誓要誓死效忠。
几人行至马头关，黑山依旧芳草依依，习习山风吹起萧启的鬓角，似是在欢迎他的归来，可萧启只是低头握紧马缰，看着被风吹乱的鬃毛，不语。
青山依旧，可刘猛他们，终究是回不来了……
奚正阳见萧启一直沉默，目光落在他消瘦的胳膊和修长的手指上，有些出神，随即摇头苦笑，自己是不是老了，总是会回忆起以前的事情，那个看似柔弱却坚韧异常的故人。
忽然，萧启抬起头，看了看已经垂向西南明晃晃的太阳，又看向群山，压低声音道：“小心。”
奚正阳闻言，也惊讶的抬起头打量四周，群山静谧依旧，丝毫没有危险的迹象，可还是点了点头。而萧启，重新垂头不语。
又走了大约一箭之地，萧启忽然飞速取下背后的弓箭，奚正阳只觉眼前一花，一支箭激射而出，继而，十数名黑衣人从草丛中跳出，一人中箭倒地，其余人向萧启等人袭来。
一百护卫急忙履行职责，将萧启等人护在中间，萧启却冷声道：“让开，你们不是对手！”随即拧身下马，与那些黑衣人斗在一处。，
奚正阳见那些黑衣人身形诡异，移动间几乎带着幻影，心中骇然，传说中的武功高手，今日竟然真的就在眼前。
只见萧启虽被围攻，却从容不迫，刀法水泼不进，纹丝不乱，虽然不占上风，可那些黑衣人却也伤不了他丝毫。
奚正阳本想上前帮忙，可萧启的声音适时传来：“别动。”
奚正阳自诩不是那些黑衣人对手，担心拖累萧启，也就在一边观战。
越看心中越是惊奇，这七将军刀法狠辣，招式娴熟，分明不是出自军中，可圣旨分明说七将军是由低阶将领选拔而出，继而想到七将军头戴面具掩饰身份，只为应对百越敌人，可是，如今百越已经求和，七将军完全没有必要再不以真容示人，而朝廷也没有对平定百越有功的七将军做任何封赏，这一切，不得不使人生疑。
此时，已经有三名黑衣人死在萧启刀下，有人毙命，萧启应对更加游刃有余，那些身法诡异的黑衣人竟然落了下风。
忽然，一阵罡风吹过，一个光头和尚从北侧凌空而来，抬掌向奚正阳袭去，奚正阳躲闪不及，眼见就要被那和尚打中，而此时，萧启也用余光打量到奚正阳遇险，急忙虚晃一招，躲开黑衣森的攻击，全力运气，奔到奚正阳身前，抬手替他解下这致命的一章。
萧启后退十步，和尚后退八步。
可那和尚虽占优势，却并不恋战，而是大笑着飘然而去，笑声毛骨悚然，就在怔忪间，那剩余的黑衣人虚影一闪，也纷纷离去。
望着和尚的背影，萧启只觉那一掌顺着经脉慢慢延伸到心脏，痛入骨髓。偷眼看向自己手心，已经变得黑紫，随即想到黎子建的叮嘱，心中了然，这些人，分明是派黑衣人消耗自己真气，继而派和尚袭击，让自己身受内伤毒发，想来，即使自己不去援救奚正阳，那一掌也会拍到自己身上。自己与敌人缠斗，可以躲过他一掌，却不能完全应对，只要接上一招，那人内力浑厚，必然伤的了自己，果然，一切都是蓄谋已久的。
只是不知，这幕后黑手到底是谁。
奚正阳见萧启久久不语，便策马上前道：“将军，你……”
萧启慌乱将手放下，握紧拳头，深吸一口气平复隐隐作痛的胸口，平静道：“无妨。”
奚正阳刚想说话，忽然一只响箭划破天际，马头关，遇袭。
萧启强勉力翻身上马，与奚正阳一起策马向关口赶去。
此时的他，只觉刚刚与和尚交手的右臂隐隐作痛，几乎使不上力气，所以他只能用还没有完全恢复的左手勉力扯住马缰，跟上奚正阳的步伐，可眼前已经有些发黑，可是他知道，此时断断不可以让奚正阳知晓，一来耽误军情，而来，一旦疗伤，难免袒露身体，摘下面具，无论是自己身上贱奴的痕迹还是几乎没变的容貌，都无法解释。
于是，他几乎趴在马背上，努力睁大双眼，牙关紧咬，策马向前，而奚正阳，犹豫急于前进，丝毫没有注意到萧启的不适。
天色渐晚，马头关的城墙逐渐模糊，可城上的火把光点却分外醒目。
