赤炎谷中，谢天遥完成了一天的任务，走出了地火室，来到赤炎阁对面的瀑布下，找到了一块平坦的大石头，席地打坐起来。
“谢师弟，这么勤快，刚完成任务又在修炼。”谢天遥刚盘膝坐下，眼皮还没闭上，一个身影从瀑布旁边的山坳处走了出来，是一个四十岁左右，络腮胡子的中年男子。
“朱师兄，有事吗？”谢天遥一见来人古铜色的脸，钢打铁铸般的身躯，正是火云空座下弟子之一的朱虎。
“师父有事下山去了，我在炼器上遇到了些问题，想找你交谈一下，以谢师弟对炼器的造诣，一定能够替师兄我解惑一二。”朱虎说这些话时，满面是谦虚的笑容，眼中却流露出一丝极为不易察觉的阴厉之色。
“朱师兄，你太谦虚了。你在火长老座下修炼了二十几年，怎么说也比我强，我怎么敢在朱师兄你面前班门弄斧。”谢天遥不骄不傲道。
“妈的，老子在火云空座下是修炼了二十几年，可是火云空那个可恶的老家伙根本就没把我们当弟子对待，想得到他亲自点拨，比登天还难。平日里传授也只教些简单的铸造和淬炼之术，害得老子白白浪费了二十年的光阴。最可恨的是，这种日子还要继续下去！”
朱虎一听，心里那个气愤就不用提了。当然，他只敢在心里诅咒火云空的祖宗十八代，脸上却丝毫没有胆量表现出来。
“谢师弟说这种话就是看不起师兄我了。师父这么钟爱谢师弟，一定把一身绝活毫无保留地传授给了谢师弟。唉，师兄我笨手笨脚的，师父呕心沥血培养，师兄我却辜负了师父的期望，一事无成，浪费了光阴，惭愧啊惭愧。”
朱虎把谢天遥当成了自己最亲近的弟弟，倾尽了肺腑之言。
谢天遥对这位师兄的平易近人也是早有耳闻，而他又不是个善于劝慰的人，听了朱虎的话后，一时之间，竟然不知说什么才好。
“对了，师父有没有告诉你，他老人家去了哪里，什么时候回来？”
朱虎也知道这位师弟一向都沉默寡言，也就对他的表现毫不在意。他突然想起了什么，一脸关切地询问，让别人看在眼里，比起师父的安危来，他的请教可以完全不顾。
“火长老一向都是神龙见首不见尾，他的行踪我怎么可能知道。”谢天遥摇头道。
“那……”朱虎正想说什么，突然一阵脚步声越来越近，使他不由地把刚要说的话又咽回了肚子里。
“井师兄。”
“井师弟。”
谢天遥和朱虎一见来人，都停止了谈话，跟来人打起招呼来。
来人叫井鸣高，看上去比朱虎年轻那么一二岁，与朱虎同一年进入赤炎谷，成为火云空的座下弟子，现在皆是筑基期巅峰状态的修为。
两人都有绝佳天资，又有一心求道的坚忍之心，只要机缘巧合下马上就可以突破，成为一名令人敬仰的金丹期高手。
井鸣高的相貌本来就给人凶神恶煞的印象，再加一只瞎眼上有一道触目惊心的剑痕伤疤，另一只眼睛目光冷漠无情，不禁让人望而生畏。
井鸣高似乎没有听到两人的问候，也似乎没有看到两人，径直从两人身边走过去。
两人对井鸣高这种目中无人的表现似乎早已司空见惯，因此脸上并没有什么不快之色，最多也只是在心里嘀咕他为人古怪而已。
谢天遥都知道以貌取人是最愚蠢的，更何况朱虎这个修为和见识都在核心弟子中数一数二的翘楚人物，自然更不会轻视任何人。
“谢师弟，师兄我还有事要忙，有时间再找你聊聊天。”朱虎见井鸣高的身影消失在瀑布旁边的山坳处，这才收回目光落在谢天遥的身上，轻拍了一下谢天遥的肩膀，也向山坳处的建筑群走去。
谢天遥看着朱虎离去的背影，脸上表情怪异。
朱虎的表现不可谓不完美，但是他却选错了对象。
谢天遥可不是刚出道的雏鸟，出生于尔虞我诈的修仙家族中，他自小就已经学会了察颜观色，只要不是那些身经百战的老狐狸，他可以轻易地从对方平时种种的习惯、语气用辞、呼吸频率、面部表情，甚至于身上看似毫不相关的饰物，猜出对方的真实想法。
朱虎是平易近人，但是火云空只要在赤炎谷，他从来不会主动接近谢天遥，哪怕是两人碰巧走在一起，他跟谢天遥也保持着不远不近的距离，而火云空一有事下山去，他就会很巧合地出现在谢天遥面前，表现得相当热情。
谢天遥现在虽然猜不透朱虎的真正打算，但是长久养成的警惕性所产生的直觉却在告诉他，朱虎接近自己一定另有所图。
“他到底想从我的身上得到什么呢？”谢天遥心中暗自思忖，不由地陷入了沉思默想之中。
这天，谢天遥走出了赤炎谷，御使着云竹舟往望仙殿而去。因为在火云空的指导之下炼器，他已经有半年的时间没有踏出赤炎谷。
谢天遥降落在望仙殿广场，刚收起云竹舟，就有来兑换东西的师兄姐弟或明或暗地对他品头论足开了，好像扰动了的蜂巢。
“哼，我以为他有多么了不起呢，原来也只是只配做记名弟子的材料。”敢这样明目张胆地嘲讽谢天遥的人，自然是那些老牌核心弟子。
“他就是跟我们同届的谢师弟啊，才第八层的修为境界就能成为核心弟子，真了不起。”多数歆羡不已的人是，那些自知自己的真正实力永远超越不了谢天遥的新晋弟子。
“我一定要像他那样，成为一名受人仰慕的核心弟子，为我的家族争光。”也有人在心中暗自为自己加油。
……
谢天遥自小就活在冷漠嘲讽的目光中，对于那些挖苦和讽刺早已达到了可以完全无视的免疫程度，至于那些羡慕和称赞，他也心安理得地接受，因为这一切都是他经过自己的不懈努力才得来的认可。心中暗自得意是少不了，倒不至于得意忘形，目空一切。
