自从萧文禹见过萧祁之后，他便日日都来养心殿与萧祁交谈，萧祁也因为萧文禹的到来，而少有的显得十分有精神。可是好日子并没有过多久，萧祁的身子因为常年劳累，又因为大病一场，修养不及时，几乎是要被掏空了。五月的时候，他几乎已经是不能下床了。终于到了大限的时候了，萧祁心中有自知之明，本来他以为自己会很害怕的，可是不知道为什么，他对于自己的死亡倒是看得不那么重，他现在最担心的便是自己的儿子——太子萧文禹。
萧文禹有德有行，而且也并非单纯之人，帝王权术也并非不懂。内政外交，国政民生都能很好的处理，只是萧祁素来心细，他仍觉得不放心，还是需要为萧文禹再铺一段路。所以他做出了一个决定——为萧文禹选择顾命大臣。
五月上旬的一天，左右丞相沈鸿彬和许恒奉旨前往养心殿。沈鸿彬和许恒和许恒对这件事情异常郑重，特意换上了最为正规的朝服，玄色正装，衣领之处还绣着赤色的火焰花纹，衣领挺直，从中间分开，搭扣皆用银色的细线勾陈，露出里面逊色的宫装，紫玉的锦缎腰带横系在腰间，要带上还垂着赤红色的绶带，绶带上点缀着相同色的玛瑙。
以如此郑重的服饰进宫，可见沈鸿彬和许恒有多么的严肃。其实平日进宫汇报事物，许恒与沈鸿彬皆是穿着简便的官服，绝对不会像今天这样动用祭天大典，或是国庆的时候才会穿上的正装。之所以二人都如此郑重，皆是因为萧祁的传召方式。一般而言，萧祁最多只是让人传个口谕给沈鸿彬二人，但是这一次不一样，萧祁用的是圣旨，以圣旨二人进宫。萧祁病重众所周知，此时这种关键时刻，萧祁用这种方式召见二人，沈鸿彬和许恒心中已经了然，这是要安排顾命大臣了。
左右丞相担任顾命大臣本来便是意料之中的事情，可是当沈鸿彬和许恒来到养心殿见到第三个人的时候，两人都愣住了，因为他们看到了一个自己从未想过会见到的人，这个人就是不久前才调任詹事府詹事的杨正清。
不知道杨正清为什么也会出现在这里，沈鸿彬和许恒都心下生疑，今日是萧祁选择顾命大臣的日子，为何杨正清也会在这里，难道是萧祁也选了杨正清为第三位顾命大臣？杨正清才刚刚调任詹事府詹事，有何才能会一下子就变成顾命大臣呢？沈鸿彬和许恒二人心中疑惑越想越大，但是他们没有表露出来，只是三人客气的打了招呼，便一同进了养心殿的后殿，觐见萧祁。
萧祁神色异常苍白，浑身骨瘦嶙峋，看上去一点儿力气也没有了，似乎就像是一株快要熄灭的蜡烛一般。但是见到三人之后，萧祁却是来了精神，对三人吃力地笑道：“你们来了。”
三人面对萧祁行跪拜大礼，道：“微臣叩见陛下。”
萧祁早已让人把自己扶起来，座靠在床上。沈鸿彬、许恒、杨正清三人跪在地上，低头看着地面，不发一言。萧祁看着三个大臣，正色道：“朕今天召见你们的目的，想必你们三人都知道了吧。”
萧祁这样问，显然是知道三人都清楚了。所以他继续道：“你们都是朕最为相信，最为倚重的臣子了。太子虽说有才能，但是到底还是有些稚嫩，如今朕封你三人为顾命大臣，便是将太子交给你们了，望你们尽心尽力辅佐太子，助太子建造大靖太平盛世。”
虽然早已知道今日来的目的是什么，但是听到萧祁的这一番话，沈鸿彬和许恒仍然是激动的脑中一颤。整颗心几乎都沸腾了起来。可是最为惊讶的不是他们，最惊讶最激动的是杨正清。
杨正清起初并不知道萧祁为什么要召见他，而且还是用一张圣旨把自己从东宫叫到了养心殿。而且当他在养心殿外看见沈鸿彬和许恒一脸严肃，一身正装出现在自己面前的时候，内心的那份焦灼更为明显。所以当听到萧祁任命自己为顾命大臣的时候，那一瞬杨正清几乎以为自己是出现了幻觉。但是沈鸿彬和许恒的声音却将他拉回了现实，那声“陛下嘱托，臣等必定万死不辞”一句话，就像是最灼热的太阳光，照进了杨正清的心头和脑海。那份热度，让杨正清觉得自己的心都要被灼伤了。他从来没想过自己会成为顾命大臣，从来没想过，一次也没有。事情来的太突然，他一时还不能接受。
所以当沈鸿彬和许恒叩谢之后，杨正清一个人还呆呆的跪在那里一动不动。
萧祁见杨正清似乎被惊的呆若木鸡，不住笑着对沈鸿彬和许恒道：“杨正清或许还无法接受这个现实，都呆了。”
见萧祁打趣，沈鸿彬和许恒也不由看了杨正清一眼，果然是目光呆滞，一动不动。二人见着杨正清这样，也是没忍住，笑了出来。
见沈鸿彬和许恒笑了，萧祁着心中才有些微微放下心来，他理一理神色，用着一种既像是嘱托又像是命令的口吻道：“杨正清作为股民大臣实在是资历有些浅了。但是能力这一点朕却是深信不疑。你们二人的气度与容人之心朕是知晓的，朕只怕到时候朝廷里会有不少资格颇深的老臣对杨正清有意见，所以你们二人日后还是要多多担待他啊。”
沈鸿彬和许恒听萧祁这么说，便表态道：“臣等必定为杨大人护航。”
萧祁知道自己选择杨正清作为顾命大臣一定会引起一场不小的风波，所以他在这里就把话给沈鸿彬和许恒挑明，意思就是要让沈鸿彬和许恒护着杨正清。但是光有这一点萧祁还是不放心，他又补充道：“先把杨正清调到吏部去做吏部侍郎。朕看杜君浩也是一把年纪，离离任的时间也不远了。左丞相，到时候你挑个时机，便把杨正清安排上去吧。”
沈鸿彬闻言，眉心一跳，嘴上道：“臣领旨。”眼睛却是向一旁的杨正清看了一眼，意味颇深。许恒心中也是颇为惊讶。
自从杨正清调任大理寺少卿之后，他的升官就像是箭矢一样快，转眼不过两年，便成了詹事府詹事，又是半年，竟然一下子就提拔到了吏部侍郎。听萧祁的意思，这最后是要让杨正清代替杜君浩成为新一任的吏部尚书啊。这怎能不让许恒生疑，这杨正清是有什么本事，能让的萧祁这般看重他。
许恒心中疑惑万千，但是沈鸿彬心里此刻却是有些明白了。虽然起初的时候当他知道杨正清成为第三位顾命大臣的时候，他内心的激动并不比许恒少多少。但是他比许恒了解杨正清多一点。杨正清的任用可以说是沈鸿彬一手带来的。这些年过去了，杨正清有多少才能沈鸿彬一清二楚。但是光有才能是不够的，朝廷中有才能的人太多了，比杨正清有才的人也确实不少，但是萧祁为什么会选择杨正清呢？
别人不知道，沈鸿彬却是有些明白的，那边是因为杨正清的那颗心，那颗为国尽忠，匡扶社稷的忠诚之心。想必正是杨正清那一颗历经朝廷宦海这么多年，能够保持自己的操守，孑然不变那一份最诚挚的忠心打动了萧祁吧。才让萧祁对杨正清这么地关注。沈鸿彬目光轻轻扫过杨正清，嘴角轻轻勾起了一抹似有似无的笑容。
看来，自己当初也是真的没有看错人。杨正清，你终于苦尽甘来，熬到了出头的这一天了。
杨正清现在可是真真切切地相信自己已经成为顾命大臣的这一事实，他内心中原本排山倒海的热情与激情这一刻却被一种深刻的感动所代替，就像是本来满心都在冬日，被冰雪所覆盖，而后春日的暖光这样照进来，将所有的冰雪片刻瓦解，百花一瞬间全部盛开的那种感动。
杨正清无法克制住自己心头的激动，自从上一次，他直言进谏，萧祁没有责罚他，反而将他升职道詹事府詹事，这已经让杨正清感动到无以复加。而现在，眼前的这个坐拥天下的男人，竟然又将自己任命为顾命大臣，还担心他不能服众，还特意嘱咐左右两位程序来帮助自己，这让杨正清该如何报答？
他一直以来都只是一个心中空有抱负的小人物，可是就是自己这样的小人物，萧祁竟然这般的重视。就是这个天下君主，认可了自己的忠诚，认可了自己的抱负，认可了自己的情感，给了自己最大的尊重和支持。
就是在这一刻，杨正清下定决心要为眼前的这个男人贡献出自己的一切，即便是生命也是在所不惜。这不是愚忠，这是一种报答，因为这个世上，存在着一种东西叫做“士为知己者死。”
杨正清将头狠狠地磕在了地上，声音嘶哑道：“臣万死不能报答陛下，必定用尽一生来回报陛下！”
