齐王李祐谋反事败，畏罪自尽。众人带着他的灵柩和证物返京。
路上，胖丫头再次逼迫程怀亮与她成亲，程怀亮慑于胖丫头的拳头，害怕被揍，说了一番花言巧语想要蒙混过关，胖丫头又被唬住了。
数日后，众人顺利回到了京城。
进了城门，侯五便向张小七告辞：“帮主，我有公务在身，须得尽快回宫向皇上交旨，恕我不能奉陪了，咱们就此别过吧！”
张小七挽留道：“三当家，咱们兄弟这么久没见了，你怎么这么急着要走啊？要不咱们一起进宫面圣吧，回来后，我还想请你到我府上好好聚聚呢！”
“不了！帮主，今时不同往日了，你也知道，大内密探行踪隐秘，是不能跟外臣有过多往来的，我到你府上，人多眼杂，总是不好，皇上若知道了，也会责罚于我。”
“可是我真的舍不得你呀！”
“唉，这也是没办法的事，帮主，你也不必难过，只要你还在京城，将来咱们总归还有见面的机会的！”
“那好吧，三当家，多多保重！”
“帮主保重，后会有期！”
侯五又跟其他人一一道别，带着手下离开了。
另一边，程怀亮偷眼看看胖丫头，咧嘴一笑，低声下气地恳求道：“郡主，等下我要跟小七兄和殿下他们进宫面见皇上，你先回家等我，我见驾后，即刻回来向安乐郡王下聘，跟你成亲入洞房，你看可好？”
胖丫头一脸犹疑，拽住了他的衣服，“不嘛！人家想跟你一起见皇上！”
“郡主，这事有我和殿下、小七兄足够了，你一个女孩子家多有不便，就不要去了，你看看，王妃和嫂子不都要回府了吗？你也赶紧回去吧！”
“可是、可是我怕你……”
“哎呀，有什么可怕的？我还能逃了不成？”
“对呀！我就是怕你逃跑啊！”
程怀亮板起了脸，故作不满道：“郡主，你怎么还信不过我？你马上就要过门了，当着这么多人的面，好歹也得给我留点面子不是？再说，你爹也有挺长时间没见你了，还不知道有多担心你，快回家吧！”
“恩……好吧，我先回去，你可要尽快来娶我啊！”
“放心好了！”
胖丫头又抱起程怀亮，呗儿地亲了一口，依依不舍地离去了。
程怀亮抹了一把脸上的口水，长出了一口气。
接着，翟珊、阿史那云等人也都回府去了。
李恪、李治、张小七、程怀亮四人带着随从，驾着马车来到宫外，请旨觐见。
约莫一炷香的工夫，传旨太监返回来告知四人，皇上今日龙体欠安，不想见他们，令他们回府等候旨意。
李恪从命，将李祐灵柩和一应证物交给太监，李治又将炼好的长生不老丹一并交到了太监手里，让其带入宫中，呈给父皇。
四人悻悻而回。
李治又抹起了眼泪，对李恪道：“三哥，父皇他一定已经得知了五哥已死的消息，心中悲痛，不愿再见我们了！他老人家本就年事已高，自从母后宾天，他就日渐消瘦，苍老了许多，这次又要承受丧子之痛，我真担心他老人家的身体呀！”
“是啊！五弟之死已令你我难过不已，更何况父皇啊！只是这创伤只能靠时间慢慢抚平了，你我以后还是要少提此事，安慰的话说得多了，也只能徒增伤感罢了，有害无益！”
“恩，我听三哥的！”
当下，两人辞别了张小七和程怀亮，各自打道回府。
张小七也正要回家，却被程怀亮一把拉住了，惊诧之下，不禁问道：“诶？程贤弟，你有什么事吗？”
程怀亮咧嘴一笑，“小七兄，让我到你府上住吧！”
“贤弟，这却是为何？你才刚到京城，不回府看望你爹，到我府上做什么？”
“避祸呀！你想想，郡主回家后，必不会久呆，一定会到我家去的，现在我家就是龙潭虎穴，我一回去岂不是要自投罗网啊？”
“哦！闹了半天，你真要逃跑啊！既然你不喜欢人家，当初为何还要招惹人家？刚才你红口白牙说得刚梆硬正，事后就当了缩头乌龟了，真不像个爷们，这个忙我可帮不了！”
“小七兄，你又不是不知道，当初我招惹她是为了咱们找戒指，是权宜之计呀！谁承想事情会变成这个样子，皇上居然还给我们赐婚了，现在我要是还敢回绝她，就是被一顿毒打呀！你看看我身上的伤！这儿，还有这儿！”程怀亮说着，撩开衣襟，把各处淤青指给张小七看，“小七兄，你我好歹也是多年的兄弟了，你就眼睁睁地看着我陷入危难，见死不救吗？”
张小七看到程怀亮那可怜兮兮的样子，一时也动了恻隐之心了，犹豫了一下，“唉，好吧，我可以收留你，可是你爹他见不到你，会不会担心哪？”
“哎呀！你放心好了，我爹他心宽体胖，身体倍儿棒，不会有事的！走吧！”程怀亮如释重负，忙不迭地拽着张小七回奔侯府。
之后数日，一切相安无事，这一天，张小七正在府上跟李恪、程怀亮等人闲聊，楚恒登门求见。
一番有些肉麻的寒暄过后，楚恒小心翼翼地坐了下来。
程怀亮问道：“楚大人，我们走的这段时间里，京城中可有什么变故？”
“倒也无甚大事，无非是些太子和魏王之间的纠葛争斗，这些殿下和侯爷也都能猜得到的！”楚恒说着，眨了眨眼睛，压低了声音，“如今最大的事情当属齐王殿下谋反自尽的事了！”
“这事你也知道？楚大人，你这消息从哪得来的？”张小七大感意外。
“侯爷，这事都不用打听，你们一回京，朝野上下就已传遍了，而且更为蹊跷的是，皇上近日上朝也只是照常处理政务，并未提及此事。现在群臣人心浮动，大家表面上看还都很镇定，可私下里都惴惴不安，不知道接下来还会出什么事啊！”
“所以你就跑来探我们的口风了？”程怀亮笑道。
“哎呦，程公子，瞧你说的，下官也是殿下的人，自然是来为殿下效力的呀！你怎么能这么想我呢？”
“哈哈！开个玩笑而已，楚大人别放在心上嘛！”
李恪就说：“楚大人，实不相瞒，我等自从回京以后，还没有入宫面见父皇，也没有接到他的任何旨意，到现在也是一头雾水呀！”
楚恒皱紧了眉头，沉吟不语了。
张小七蛮不在乎道：“反正咱们也已完成了任务，至于皇上怎么处理，那都是他老人家的事，跟咱们也没什么关系，管那么多做什么！”
“大哥说得也对！”
他们正说话间，一个侍卫跑进来，禀报道：“殿下，侯爷，魏王殿下在门外求见！”
“哦？他来做什么？”众人相互看了一眼，不明所以。
“诶，人都来了，咱们出去迎迎吧！”
众人鱼贯而出，来到府门外。
李泰穿着一身便装，带着几个随从，正在外面等候，见到为首的张小七，登时满脸堆笑，紧走两步，朝他拱了拱手，“平凉侯，好久不见了，一向可好？小王冒昧前来，叨扰了！”
张小七忙回礼道：“殿下太客气了，早知道你今天来，我就该事先叫一个戏班来，吹吹打打，把你迎到府中才是啊！你看看，我连个准备都没有，真是怠慢了！”
“哈哈哈哈！平凉侯还真是幽默呀！诶，三哥也在呀，我就知道，你不在王府，就肯定在这儿呢！”
“四弟，别在这儿站着了，有事我们进屋聊吧！”
“好！”
众人回到厅堂之中，重新落座，张小七吩咐下人上茶。
李恪便向李泰道：“四弟，你可是稀客呀！无事不登三宝殿，此次突然来找我们，有什么事就直说吧，别藏着掖着了！”
李泰点了点头，“三哥快人快语！好吧，那我就直说了！五弟的事，三哥做得够狠、够绝呀！兄弟真心佩服！”
“四弟别讽刺我了，我身负皇命，暗查五弟，也是身不由己呀，现在造成这样的结果，我何尝不难过呀？”
“诶，五弟他是自作孽，死有余辜，三哥你又有什么可内疚的？只不过……三哥，你还不知道吧，咱们的太子哥现在可没闲着，正拿五弟的事大做文章呢！”
“什么？太子哥在做什么？”
“昨日，侯君集派人到五弟在京城的宅邸中搜查，据说搜到了一份名单，名单上的人都是五弟的同党。太子哥已打算将名单上呈父皇，征得父皇同意后，就要出兵拿人了！”
“是吗？难道五弟在朝中还有同党？我们怎么没查到？”
“哎呀！什么同党！三哥你还不明白，太子哥正打算借这个机会构陷忠良，铲除异己呢！那名单上的人都是被他们强加进去的，保不齐平凉侯的名字也在里面呢！”
“哎呦？他娘的！怎么还诬陷到我头上来了？这可能吗？”
“谁知道呢，只要是跟太子作对的人，都可能被牵连上！”
程怀亮冷笑了一声，“呵呵，殿下怕是多虑了，要知道，我们可都是扳倒齐王的人，太子就是再蠢，也不至于想不到这一层，把我们加进去，那只能是搬起石头砸自己的脚。不过我想，若那名单上的人都是殿下你的人，这倒很有可能啊！”
李泰笑了笑，“不管他们是谁的人，他们都是无辜之人，这点没错吧，咱们总不能眼睁睁地看着太子他们在朝中兴风作浪，残害忠良吧！”
房中众人都没做声，李泰的来意他们已经明白了。
李泰顿了顿，接着道：“三哥，父皇如今铁了心维护太子哥，我也已经失宠了，唇亡齿寒，我若倒台，他们下一个目标就是三哥你呀！所以咱们现在必须联合起来，齐心合力对抗太子，争取早日将他赶下储位，否则将来他登基之日便是你我的末日呀！”
李恪想了想，“四弟，那你说说看，你想让我们做什么呢？”
