2014年7月2日，活塞以一份3年价值1881万美元的合同签下了三分射手约迪-米克斯，米克斯在当时可是新崛起的优质投手，这名2009年的二轮秀靠着自己的努力，硬是留在了NBA，并且在76人和湖人打出了身价，整个职业生涯米克斯的外线出手占比超过了50%，而且还有着37.2%的三分球命中率，三分球投的多还准，防守端每36分钟能贡献1.5次抢断，但是基本没有为队友创造得分机会的能力，总体来讲，米克斯是大范甘迪心中理想的一杆外线火枪。
2014年7月14日，活塞以一份2年价值600万美元的合同签下了DJ奥古斯汀，奥古斯汀是一名有着得分能力的后卫，但是碍于183公分的身材太过于矮小，身体素质也较为一般，在防守端屡屡被对手打爆，所以他一直无法担任一支球队的主力后卫，职业生涯大多数都是担任替补，而且屡屡被交易，但是大范看中奥古斯汀的地方，毫无疑问也是三分球，上个赛季奥古斯汀在猛龙和公牛打球，外线投篮占比达到了46.5%，三分球命中率则是更为不俗的40.5%，很明显，范甘迪又为活塞找到了另外一杆火枪。
活塞签下奥古斯汀的同一天，活塞又与老牌明星前锋卡隆-巴特勒敲定了一份2年900万美元的合同，巴特勒原本是一共多面攻击手，但是这名33岁的老将在职业生涯的末期华丽转型，成为一名合格的外线进攻者，上赛季效力于雷霆和雄鹿，外线投篮占比达到了45.7%，三分球命中率达到了40%，范甘迪再度找到了他的第三杆火枪。
值得一提的是，活塞在选秀方面，因为首轮选秀权被交易，他们只剩下一个此轮第8位选秀权，最终活塞用这个选秀权选中了来自科罗拉多大学的后卫斯宾瑟-丁维迪，这名这个赛季在篮网大放异彩的高大后卫，在当时大范的这支活塞队里，由于三分不够出色，始终没有得到重用，在活塞以边缘人的身份打了两个赛季之后，便被送到了公牛，换来了还不具有NBA能力的中锋卡梅隆-巴尔斯托，随后公牛便裁掉了丁维迪，之后给了丁维迪双向合同，但是在赛季开始之前又被裁掉了，之后篮网3年290万美元签下了丁维迪，恰好篮网主控林书豪赛季报销，丁维迪得到了机会，最终，这名命运多舛的二轮秀通过自己的努力，得以在NBA联盟中大放异彩。
注意到没有，之前有米德尔顿，之后有丁维迪，这两个人你说是机遇也好，是努力也好，现在都在NBA联盟里打的风生水起，但是活塞愣是不培养，把宝都压在了签约自由球员身上，这不能不说是一种遗憾。
于是2014-2015赛季正是开始，也是检验大范成果的第一个赛季，詹宁斯打一号位，波普凭借着能投三分，能防守的均衡特质打上了首发二号位，三号位是辛德勒，四号位史密斯，五号位德拉蒙德，替补席上的主要轮换，则是米克斯，奥古斯汀，巴特勒，杰布雷克等一票火枪手，至于之前的一票老臣，斯塔基，维拉纽瓦，拜纳姆则全部被清理出队，队内效力时间最长的，竟然是刚刚满五年的格雷格门罗。
对了，这个赛季门罗因为合同跟活塞僵持不下，最终，没有球队给门罗开出顶薪合同，虽然门罗进攻能力优秀，但是他的防守能力始终是一个隐患，一直到2018年9月7日，最后门罗接受了活塞一年550万美元的资质报价，一年之后，从受限制自由球员， 成为完全自由球员，但是所有人都明白，随着门罗在战术地位上的不断下滑，这也是门罗在活塞的最后一个赛季了。
赛季在2014年10月29日正式开打，这也是大范重整活塞之后第一场正式比赛，最终活塞输掉了这一场比赛，第二场打森林狼，败，第三场打篮网，败，大范的活塞在赛季一开始便遭到了三连败，迎来当头棒喝的一击，随后门罗被调整成首发，活塞都以3分的微弱优势击败联盟两支弱旅尼克斯和雄鹿，迎来两连胜，但是好景不长，又是一波三连败袭来……
然后，活塞靠着詹宁斯的出色发挥击败了没有杜兰特和维斯布鲁克的雷霆，紧接着，重点来了，活塞一波13连败如水泻银地一般，一发不可收拾！第五连败打雄鹿，在雄鹿明日之星阿德托昆博13投仅1中仅拿2分的情况下，靠着活塞旧将布兰登奈特的出色发挥，12投7中三分球4中3，拿下20分8助攻2抢断依旧是率领雄鹿击败了活塞，这场比赛的失利，沉重打击了活塞的士气！本场比赛詹宁斯因为受伤并未出战，四天以后，活塞主场再打雄鹿，雄鹿队五名首发得分在全场38投15中，没有一个人拿下上双的得分，也没有一个人拿下上双的篮板和助攻的情况下，却依靠替补的出色发挥再度击败了活塞，伊利亚索瓦全场14投9中拿下22分8篮板，这简直就是变着花的虐活塞！
前28场比赛，活塞竟然只取得了5胜23负的战绩！
球队战绩这么差，自然要找一个背锅的，此时，大范再度展现了自己铁腕的一面，宣布直接裁掉了约什史密斯！
史密斯本赛季场均13.1分7.2篮板4.7助攻，投篮命中率39.1%，三分球命中率24.3%，罚球命中率46.8%。其实大范对于史密斯积怨已久，他不是大范理想中的三号位，他理想中的三号位可以参考一下魔术期间的特科格鲁，能传球，能推进，三分精准能传内配合，但是史密斯一直不是一名出色的三分投手，而且他的个人特点与活塞的建队思路严重相悖，大范在赛季开始之初就想改造史密斯，但是结果很明显，大范失败了，史密斯依旧是那个史密斯，于是大范想交易史密斯，但是史密斯糟糕的进攻效率让其他球队望而却步，最终，大范决定不破不立，直接裁掉！
其实史密斯为了迎合活塞，自己的打法上也做出了改变，最大的改变就是本赛季在活塞，史密斯的外线出手率降到了10%不到，为最近四个赛季的最低值，也就是说虽然史密斯的三分投的不准，但是他也没多投，这样给球队带来的伤害也就更少，其他方面，把在史密斯的数据换算成每36分钟与上个赛季相比较，史密斯在防守端提升明显，虽然场均增加了0.27次失误，但是同时也增加了场均0.04次抢断，0.5次封盖，0.7个前场篮板和0.4个后场篮板，整体场均增加了1个篮板，场均助攻也从上个赛季场均3.345次增加到了5.270次，在进攻端，场均进球从6.79个降到了6.16个，场均出手从16.22次降到了15.70次，投篮命中率从41.9%降到了39.1%，虽然场均进球数少了0.5个，但是考虑到球员的状态，这点差值基本上是可以忽略不计的，更何况史密斯还大幅度减少了不靠谱的三分出手，上个赛季场均出手3.44次三分球，命中0.91次，本赛季场均出手1.450次三分球，命中0.336次，更多的出手选择了相对更加靠谱的内线进攻上，所以场均罚球出手从上个赛季的场均3.95次，提升到了本赛季的场均4.46次，所以实际上史密斯在进攻端的效率跟上个赛季是差不多的。从数据上可以发现，史密斯在这个赛季，主动削弱了自己在进攻端的戏份，特别是三分线外的出手，转而更加注重防守和策应，但是史密斯的这种调整，也是大范所不能满意的，他需要的最基础的一项技能，就是要有三分球投射能力，这是一个最基础的门槛，从这方面讲，史密斯不被大范所满意也是有原因的，但是让史密斯为活塞本赛季的糟糕战绩所买单，是非常牵强的。
大范的铁腕手段为活塞也带来了难以估量的损失，这里普及一下NBA何为裁掉，何为特赦，这两者有何不同，简单来说，裁掉球员的薪资，是占据球队工资帽的，而特赦是不计入工资帽的，计算方式都是球员总薪资除以剩余年限乘以2加1年，而无论是特赦还是裁掉，球员的工资球队是必须要全额支付的，以史密斯为例子，史密斯总合同还省下2年价值2600万美元，计算公式是2600/（2*2 1）=520万，也就是说，从本赛季开始算，接下来的五年时间里，活塞都必须每年支付给史密斯520万美元的工资，即使史密斯还不在活塞队打球。
而裁掉和特赦有何不同，裁掉的话，史密斯这520万美元占据着球队的薪资空间，会在一定程度上影响球队的引援签约，而特赦的话是不计入工资帽的，但是特赦是在2011年新劳资协议签署以后才面世的，他所针对的对象是2011年7月1日以前签下合同的球员，而史密斯的大合同是2013年签署的，所以他的合同是不能被特赦的。
裁掉一名高薪球员在NBA历史中是非常罕见的，相当于用分期的方法处理掉了史密斯的合同，他的利害关系也是双面的，一方面，在本赛季原本战绩1300万薪资空间的史密斯，在裁掉之后只占球队520万美元空间，相当于平白省出来780万美元薪资空间，有利于本赛季球队的签约和目前球员的续约，另一方面，史密斯这520万美元会在接下来每一年都占据到活塞的薪资空间里面，一直要延续到2019-2020赛季，严重影响了球队未来的发展。
后来史密斯去了火箭，帮助球队打进了西部半决赛。
这真是当年求种贱如狗，如今撸完嫌人丑……
史密斯走了之后，投射能力更强的凯尔-辛德勒上了首发，说来也怪，史密斯走了之后，活塞立马来了一波7连胜！期间，放开打的詹宁斯打的异常出色！
首场赢了实力不俗的步行者10分，德拉蒙德和门罗合力爆掉了希伯特和韦斯特，前者组合23投16中拿下39分21篮板6抢断2封盖，后者组合22投仅8中，拿下25分16篮板，次场活塞23分血屠骑士，本赛季总体发挥还算不错的詹宁斯18投10中拿下25分5篮板6助攻，完全打爆了以防守为生存技能的德拉维多瓦（5投1中只拿下3分6助攻2失误），第三场23分屠杀魔术，德拉蒙德内线一夫当关11投6中轰下17分22篮板2抢断3封盖，米克斯神兵天降命中9记三分豪取34分，第四场16分小胜尼克斯，詹宁斯17投11中拿下29分，第五场29分击溃国王，詹宁斯21投14中轰下35分，第六场活塞落后16分的情况下，詹宁斯打板小抛投绝杀马刺，第七场活塞23分擒获小牛，门罗16投11中轰下27分18篮板6次助攻奥古斯汀轰下26分，随后的9场比赛里，活塞拿下了5场胜利，似乎，裁掉史密斯，真的是一个完美的选择！
2015年1月2日，最近16场比赛12胜4负活塞再度遭到重创，在本场对阵雄鹿的比赛中，第三节1分20秒钟，詹宁斯对抗奈特，在詹宁斯左脚蹬地试图加速的时候，突然倒地痛苦哀嚎，其惨状令人心悸，赛季被诊断为左脚跟腱撕裂，赛季报销……
在活塞回归到正规的这段时间里，詹宁斯发挥了不可磨灭的作用，连续的胜利让活塞看到了复苏的希望的，但是詹宁斯突然报销，完全打乱了球队本赛季的方向和计划，也在考量着大范的临场应变能力，接下来，活塞本赛季还会有什么变化呢？究竟能走到哪一步呢？
