“哼！”张波一阵冷笑，“如今这世道，谁更有钱财、谁地位更高，便更有说话的权利呗！这道理稍微想一想都知道！”
“岂有此理！”长风握着拳头，狠中带轻地敲了一下桌子，“书院本乃育人之地，自当以德为重，不留品行败坏之人，以正院风，可如今却是反其道而行之，仗义执言者未被留下，德行败坏者反倒留下了，如此岂不是助长恶人之气焰吗？”
“话是这么说，可若实际做起来啊，未必就那般容易。”夏杓语中带着半分无奈，“谁善谁恶，谁对谁错，山长心里岂会不知？刚正不阿，不趋炎附势的道理他又岂会不懂？可是你敢轻易与钱势对抗吗，你也是有妻子儿女的，你也要谋生计的，这些难道都可以不考虑？”
长风毫不妥协地道：“可是这为师者也有为师之道啊，既应师于学，又应师于德，他身为一院之长，便乃众生之长，自然而然应为人师表，岂能如那市井之徒一般！”
“殳兄，小声一点！”张波当即对使了个眼色，压低了声音小心提醒道，“你怎么能这么这般明目张胆地说山长是市井之徒呢，好歹人家也是读书人，是咱们的老师，岂能对他这般不敬。你可否想过，这话万一传到他的耳朵里，那你的麻烦岂不大了？”
长风听了，不禁觉自己言语确有失，只携几分不服道：“可我就是觉得这种行为极是不妥……”
“好了，莫再说了，人家都来了，赶紧回座位吧！”张波小心翼翼说话间，已站起了身来，离开了长风座位。
长风方抬头一看，却见是山长一手拿着扇子一手负于身后，携着一副正经严肃的面孔昂首挺胸地进入学室来了，这便忙起了身，回到自己座位去了。
……
书院第一日下来，虽发生了些不平凡的事，但长风也是有所收获，重要者有二。其一是结识了两位志趣相投的好友：张波和夏杓。此两者一人喜作诗，一人喜读书，与长风算得上是志同道合，颇具共同言语。才认识一日，便如认识多年的旧友，用食、归家皆是尽量结伴同行。其二是寻回了足够的学习兴趣。在家念读之日好生寂寞，尽管天天捧着书，心却不在书上，所学知识少之又少，但一入书院，心中便又满怀学习动力。也许是因书院氛围甚好，能与人以催人向上之力罢。
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相交愈久，长风对张波、夏杓二人的了解也愈发深入。
说来，两人之差别还挺大，一个出生于普通百姓之家，另一个出生于官宦之家，两人能成为交好，实属难得。
张波家住高溪县一贫困小山村，幼年起性格便是好动，又因那时他父亲嗜酒成癖，每次喝醉酒总喜拿他出气，如此一来便加剧他好动的秉性。好在每当父亲出手时，母亲总是竭力护他。由此一来，他对于母亲之话很是遵从，而对于父亲之命令却有些不屑。未入学之前，他要在母亲的监护和鼓励下，方会静下心来看书写字。然对于看书，他却不乐意看治国论道之书，倒十分喜欢看些诗集。由此长大便喜上诗词创作，时常与一些风流雅士吟诗作对，乐此不疲。
因为有才，他方得一女子垂青，而他亦是对其情有独钟。只可惜两人身份悬殊，虽互相倾慕，但情路却颇为艰辛。
县上有一王姓大户人家，世代经商，财力雄厚，名声亦是响当当的。当家的王老爷或者说王员外，有一千金，名芙，正值及笄之年，长得一副花容月貌，气质极佳，且十分有才，可谓琴棋书画样样精通。如此佳人，自然深得知者倾慕。
而王老爷经商，时常会宴请商界之友，以打好关系。每遇宴请，皆会让女儿于宴会上表演才艺，由此引得许多富商的青睐。提亲之人自是不少，但皆被王老爷一一拒绝了。因他生性顽固自大，又颇具财力，但凡他认定之事他人定难更改，所以提过一次亲的人便不敢再去第二次。此番消息一传出去，便使得提亲之人愈发的少，而这些敢去之人自然都是些财力雄厚者。
拒绝当有拒绝之理由，他总是对那些提亲者道：“小女年龄尚小，不宜出嫁。”可他心里之真实想法并非完全如是，除年龄之因，其最重要的便是，女儿可以在生意上助他一臂之力——女儿愈是引人注目，巴结自己之人便是愈多，如此方能更好地与众商户搞好关系。
张波便是在王老爷的一次寿宴上识得王芙的。奇怪是，张波乃一穷秀才，如何能有资格去参加一富商大贾的寿宴。说到底，这还得感谢夏杓。
夏杓父亲夏洵乃是高溪县县令，时常必不可少要与富商大贾有所来往。时王老爷五十诞辰将至，宴请四方好友，而夏洵也在受邀之列。夏洵一向与王老爷交好，且王老爷又是当地商界数一数二的人物，岂可不给面子，故自然是非去不可。一时竟又想到自己儿子年纪尚轻，少见得世面，此番前去恰好可带他去见识一番，遂命夏杓随自己一同前去。夏杓自只得顺从父意。
在此之前，夏杓早便听说，王家有一小姐美若天仙，才艺双全，每逢家中有宴便会展示一二，便想此番前去定能一睹她的芳容。他与张波素来交好，知其乃性情中人，如此好机会定要让他也瞧上一瞧，便一日问张波是否愿意同去，张波竟一听便极为兴奋地答应了。
张波颇具诗文才气，又素有才子性情，心中一直对那些才子佳人的故事羡慕有加，渴望得到一位红粉知己，相恋一场，然因缘分之故，一直未遇见这般的时机到来。想着如今竟能赴王老爷之寿宴，说不定还能与那王小姐有一场艳丽邂逅，补填心中一直以来的遗憾。然又想到这王小姐出身高贵，必定高不可攀，但若能睹一眼她的姿容才艺，这也是一件十分有意思的事。
王老爷的寿宴场地设在当地一有名阁楼。这日，张波随夏杓方才至了这阁楼前，便见来客众多，皆是些身着绫罗绸缎之人，多少有来头——或是商人，或是为官者，其中自是以商人为多。而王老爷则于门前喜迎来者。
待进入阁楼内，但见其间置圆桌无数，每桌可坐十余人。场地前处还置一舞台，可作宴间表演之用。
宴会开始不久，于众人吃、聊得正起劲时，这王芙方才出现。但见仆人抬桌椅各一于台上，她便抱着琴缓缓上台，将其轻置于其上。
这一幕一眼便被张波看见了。因他此番前来只为见上这王家小姐一面，其他的事倒不重要，故一直一面吃饮，一面关注四周，默默等着王芙的到来。此刻见了王芙，见其果然如流传的那般美若天仙，气质非凡，竟是傻了眼。
王芙既于琴前坐好，便开始拨弄琴弦来，但听得一时瑟瑟琴声起，好似一股清泉流水，清脆悦耳。本专心于吃聊的众人不禁纷纷将目光转向台上，开始欣赏起这难得的表演来。
“此便是传说中才貌双全的王家千金王芙？”张波指了指台上的女子，一脸喜色地问。
同桌的一客人笑着回道：“正是她!如此佳人，真叫人可望不可即。”
张波听了，忙放下手中筷子，调转身子，定了定目，欲看清些台上佳人的姿容，听清些她的美妙琴乐。
而同桌的众人皆乃夏杓他爹的好友，既有官界的，又有商界的，全是有头有脸的人物，此刻虽是大都被王芙勾去了几分心，但皆是端正而坐。唯独张波侧着身子，无心顾及饭桌上的事。
夏杓见了张波这副情态，不免生起些许尴尬，因张波毕竟是他带来的，其一言一行都暗暗地牵扯着他。当下伸手扯了扯张波的衣袖，小声道：“你莫这般傻傻地盯着她，当顾着桌上。”
张波听了，方知如此欠妥，忙又将身子回正，捉起了筷子。只一面与众人吃饮，一面欣赏着琴声。仅时而扭头看王芙一眼。
未几，王芙便已弹罢一曲，这又命仆人呈来一物。
众人定睛看时，却见是一红色卷轴，待仆人将其展开，只见其上书写着一对子的上联。道是：
贺仙寿百岁半度，志在四方，松节柏心，高德重望，恰似北斗辉不朽。
王芙方躬身朝众人施一礼，喜道：“诸位，小女子王芙，为感谢诸位今日前来为我父亲祝寿，方才特意献上琴曲一首，琴艺不精之处，还望诸位多多包涵。今乃我父亲五十诞辰，不才女欲作一对联赠与父亲，以示孝意，然毕竟才疏学浅，至此时此刻亦只思得其上联，无法思出其下联。小女子知道诸位中定是有才之人甚多，便斗胆想劳烦一人来将此联补全完整，一来圆了我之心愿，二来也好为我父亲增添些美好祝愿。小女子感激不尽。然因佳字难得，好句难求，诸位中若有意者亦不必着急，可一面吃饮，一面思考，待哪时想到了，方才回复小女子便可。小女子在此先谢过诸位了。”说罢又躬身为礼。
