公元前210年夏，泗水河畔。
天已正午，万里无云，艳阳高照，蝉鸣声声。河边，用碗口粗的木头搭起龙门架，人声鼎沸，一群精壮的青年男子正在忙碌，号子连天，浑汗如雨。他们用粗粗的缆绳，在河里系住一物，正在呼喊着号子向外拉。
这宏大的打捞场面吸引了众多百姓围观，男女老幼，衣衫各异，都翘首期盼。在人群之外的高坡之上，被一群身穿铠甲，手持矛戈的士兵团团围住。巾旗飘扬，正中一顶黄罗伞盖，一个气宇轩昂的中年人，手捻须髯，面带微笑，观看眼前盛大的场面。
这时，一个宫人模样的仆从上前跪拜：“禀告始皇帝，下面的绳索已经拴牢鼎耳，不出一炷香时间，鼎将会浮出水面。”
旁边一位锦衣华服的大臣，身材瘦消，躬身施礼说道：“恭喜吾皇，得此神鼎，九州可定，这是天下太平的吉兆啊！”
秦始皇目视远方，微笑点头，“等寡人再服用了长生不老丹，千秋万代，真正一统天下！”
他的话音未落，众大臣齐刷刷跪伏于地，连声口呼万岁。
一里之外的上游，有一座木桥。木桥之上，站着两名中年男子，年纪四十出头，长衣阔袖，须髯随风飘扬，颇有仙风道骨。
个高的一位身穿青衣，手扶拦杆远眺，“想我四位同门师兄弟，一晃出师二十余年，时光飞逝，沧海桑田，如今只有我和南宫师弟还坚守降魔卫道的志向！”
个子稍低的中年人一袭白衣，听他此言也感慨说道：“慕容师兄说的极是，大师兄令狐重阳贪恋荣华富贵，专门结交权贵。听说他正在给始皇帝炼制长生不老丹。如果此丹炼成，将被封为大国师，官居一品，世代承袭。”
“伴君如伴虎，始皇残暴，我等只能求上天保佑大师兄多福了！”慕容兆扼腕叹息道。
“还有小师弟上官宏，喜欢游山玩水，不理世事，说是要隐居深山，修成散仙。如此慵懒，想必他的法术也荒废了。真是可惜啊！”
“小师弟性情超脱，也少了很多世间的烦恼！”慕容兆忽然话题一转，“你的二小子近来可消停？没有给你再惹麻烦？”
南宫理苦笑一声，“是啊，我把他圈在家里，找人教他习文练武，还好没有再惹事端！”
两人又闲谈了几句，见河边呐喊声响彻云霄，估计快到关键时刻了。
“这次始皇帝泗水取鼎，动用这么多的人力物力，真是劳民伤财啊！”
慕容兆笑着应道：“这是始皇帝一贯作风，这点人力物力那里比得上修长城之万一？”
河边的人声再次沸腾，原来硕大的鼎耳已露出水面。两人互望一眼，面色凝重，“如此神鼎，不能落入始皇帝这个暴君之手。师弟，开始行动吧！”
南宫理郑重点点头，“按照我们的约定，鼎身归师兄所有，正好可以作为炼制法器的母鼎，这是师兄的专长。而上面的符文咒语归我所有。”
慕容兆冲他抱拳拱手，“有劳师弟，万事小心！如有意外情况，我会用虹吸之术，引河水倒流，吸引他们，助你脱身。”
南宫里抱拳回礼。随即从怀里掏出一张金黄的纸，念动咒语，他忽然变成一条金色的巨龙，鳞片张开，闪着金光，盘旋飞起两丈多高，然后一头扎入河中，没了踪影。
河边依旧人声鼎沸，号子声此起彼伏。秦始皇也紧张万分，起身离座，目光盯着缆绳系着的鼎耳。
此时，半个鼎身已经浮出水面，有六尺见方，厚两寸，青铜鼎身并没有被水锈蚀，光洁如新，上面的符文清晰可见。
“此鼎庄严威武，果然是上古的神器！”秦始皇忍不住拍手称赞。
“吾皇神威，感动天地！”众大臣连声附和。
秦始皇面带微笑，神情十分愉悦。鼎的大半截已经出了水面，只剩只三鼎足还没于水中。旁边看热闹的群众也阵阵欢呼，等待着神鼎现世。
忽然，水中金光大盛，河水也似开锅般翻滚起来。众人正在奇怪，一条金龙从水中伸出头，一口咬断了牵引大鼎的缆绳，绳子一断，大鼎重新坠入河中，激起水花数丈。
人群愣了片刻，传出惊讶唏嘘之声，有人急忙跪在地上，冲着金龙消失的河面连连磕头。
秦始皇的笑容来不及收起，就被眼前的景象惊呆了。片刻，他拍案而起，勃然大怒，“失了神鼎，罪不可恕，把打捞的人等就地活埋！”
众人见龙颜大怒，个个噤若寒蝉。只见有一人上前跪倒，“吾皇息怒！虽然失了神鼎，但有金龙现身向吾皇俯首摇尾，此乃臣服之象。预示吾皇乃真龙天子，九州臣服，此乃吉兆啊！”
众大臣听他这样说，赶紧跪倒，连声附和。秦始皇听闻此言，面色有所缓和，随即挥挥手，“那就赦免他们打捞不力之罪！但寻鼎之事不可耽搁，还要加紧进行。”
众人连连叩首，身上冷汗淋漓。
日落西山，秦始皇浩浩荡荡的随从大军已经远去，捞鼎和看热闹的人群也已散尽，泗水河在金色夕阳的余辉中静静流向远方。慕容兆站在夕阳之下，他的影子被余辉越拉越长。
背后一声轻笑，南宫理从树丛中走了出来，一身白衣，一尘不染。
“师弟的化龙符真是惊艳！不但取了神鼎，而且引来众人膜拜！”慕容兆笑着说道。
“小弟我现眼了！”南宫理说着，从背后拿出一只半尺见方的青铜小鼎。
慕容兆微微皱眉，“怎么变得如此之小？”
“此乃上古神器，自然可以随心所欲，变化大小。”他的话声刚落，青铜鼎瞬间长大了一些，有一尺见方。
慕容兆接过神鼎，仔细端详，爱不释手。
南宫理从怀中掏出一张白色的纸符，念动咒语，神鼎四周的符文忽然化作星辰系数脱落，漫天飞舞，最后被白色纸符全部吸附。他把纸符收入怀中，对慕容兆说道：“我已经收了鼎上的上古神咒，可是我还读不明白，也不知如何应用，可能还要很长时间参习才能领悟。师兄要给此鼎起什么名字？”
慕容兆稍一沉思，“师弟这么一问，神鼎就有名字了，我就叫它‘问鼎’吧！”
两兄弟又闲聊几句，天色渐暗，天边红霞满天，映照着河水也是火红一片。他们相互道别，拱手告辞。
南宫理牵着白马，在铺满青草的河边漫步而行。他心里还回味着上古神咒，奇怪的字符他从未见过，更不清楚其中的意思，如何使用咒语更谈不上。他心里正在盘算，忽然，一骑从远处急弛而来，那人老远就大喊道：“老爷，不好了，二公子又离家出走了！”
这边慕容兆走走停停，不时凝望手中的问鼎，目光温柔如情人。忽然他感到一种异样，一股诡异，他陷入沉思，眼中有怪异的神采飞扬……
“心事”咖啡店，阳春三月，花上枝头。
那日江小娥来过后，仿佛给小店带来了好运，生意越来越好，连下午和晚上也人来人往，宾客如云。薛融喜欢这种忙忙碌碌的充实感。而且她和江小娥冰释前嫌，更让她心里压抑的石头落了地，脸上的笑容更加灿烂。她能感受到自己青春美貌超高颜值强大的吸引力，异性热烈追随的目光让人十分受用。
夜已深沉，终于到了该打烊的时候。许千里一脸倦意，懒散地收拾着桌椅。艾尚耳朵里塞着耳机，轻哼着小曲，收拾杯子。曹薇薇已经不见了踪影，她很少这样无端消失。薛融心里有些奇怪，正在这时，艾尚轻轻凑过来，“姐姐，那边那个女孩好奇怪，她坐了整整一下午，就喝了一杯咖啡，而且她好像没有离开的意思。”
薛融望着角落里那个女孩，她人有些消瘦，长相也不算美丽惊艳，年纪和艾尚相仿，只能算一个普通的少女罢了。
“不过你放心，到目前为止她的情绪没有任何危险迹象！”艾尚继续补充道。
薛融轻巧走过去，低声说道：“小妹妹，很晚了，我们要打烊了！”
那少女抬起头，薛融看见她的眸子清澈如水，流淌着天真无邪，“姐姐，其实我是来找人的。”
“哦，那你找谁啊？”薛融微笑着问道。
“我找你们老板。”少女说话时，天真地翘起嘴唇，“可是我没有钱！”
她的话让薛融想起了杨 海的第二职业，她也猜到了少女的意图。“这我帮不了你，因为老板哥的事我不能瞎做主！”
少女的眼中流露出一丝失望，“姐姐你不要赶我走，我一天都没吃东西，而且我也没有钱住旅店。”
“我们的人已经下班了，我只能请你吃方便面了。可是，你睡哪里呢？”说到这里，薛融有些犯难。
“姐姐，我想和你一起睡！”她不等薛融答应，就轻轻握住她的手。薛融感觉她的手柔软无骨，温暖异常，让人感觉亲切无比。她本该拒绝这个陌生女孩无理的要求，可那清澈的目光和期盼的神情让她无法说出一个“不”字。
“姐姐，我看了你的胸牌，知道你的名字叫薛融，你长得真美，名字也好美。当然我也有个很美的名字，我叫蒙怡……”
